In eerdere lessen hebben we het gehad over de paginastructuur of ‘inhoudsopgave’ achter je website. De technische naam hiervoor is de ‘XML sitemap’. Deze XML sitemap is een dynamisch bestand dat telkens wanneer jij een nieuwe pagina aanmaakt op je website automatisch wordt aangepast. De volgende keer dat Google jouw website ‘crawlt’ ziet de zoekmachine automatisch dat er een pagina bij is gekomen of is verwijderd, dus de sitemap helpt Google als het ware om jouw website te begrijpen en te indexeren.
Een goed werkende, dynamische XML sitemap is dus onmisbaar wanneer wij Google zelf actief op de hoogte willen houden van verandering op de site (zodat Google onze nieuwe pagina’s of pagina’s die een content update hebben gehad, opnieuw kan beoordelen en evt. hoger in de zoekresultaten kan plaatsen).
Onderstaand zie je een voorbeeld van hoe een sitemap eruit kan zien: je ziet hier dat er een aparte sitemap is voor blogposts/artikelen (de eerste regel ‘post-sitemap’), pagina’s (de tweede regel ‘page-sitemap’), maar ook categorieën, tags en auteurs die zijn ingevoerd op je site hebben allemaal een eigen onderdeel in de sitemap.
Wanneer je klikt op 1 van deze onderdelen in de sitemap (bijvoorbeeld de lichtgrijze regel met ‘pages sitemap’ in onderstaande screenshot), dan kom je in een totaaloverzicht van alle ‘pages’ of pagina’s op je website.
Tijd voor actie
Zo test je of jouw website een xml sitemap heeft
Om te checken of jij een XML sitemap hebt is het het makkelijkst om naar je eigen website te gaan en achter het adres in de adresbalk het volgende te typen: /sitemap_index.xml of /sitemap.xml, want meestal zijn dat de urls die gebruikt worden voor sitemaps.
Kom je niet uit bij een sitemap? Ga dan nog even naar https://www.xml-sitemaps.com/validate-xml-sitemap.html en voer je url in met /sitemap.xml erachter. De tool geeft dan aan of er een sitemap voor jouw website is gevonden.
Kun je hem nog steeds niet vinden? Vraag dan je websitebouwer wat de link van je sitemap is.
Check of je sitemap compleet is
Heb je je sitemap gevonden? Klik dan in elk geval eens op de overzichten van al je pages, al je afbeeldingen (images) en al je blogartikelen (posts). Kijk of deze overzichten compleet zijn (staan al je pagina’s in de sitemap, ook de meest recent toegevoegde, en staan er geen foutmeldingen in de XML sitemap).
Problemen met je sitemap oplossen
Kun je je sitemap niet vinden/ twijfel je of hij wel bestaat? Vraag dan eerst even bij je websitebouwer na wat er aan de hand kan zijn. Heeft jouw website echt geen XML sitemap dan kun je deze makkelijk genereren vanuit Yoast (voor WordPress) of via online ‘sitemap generators’ voor jouw type CMS systeem (even Googlen naar ‘sitemap Joomla, WIX’ etc.). Je krijgt dan een bestand wat je kunt downloaden en op je site kunt (laten) plaatsen.
Heb je wel een sitemap gevonden, maar ontbreken er pagina’s, posts, afbeeldingen etc.? Neem dan contact op met je websitebouwer om na te vragen hoe dat kan, want als ze niet automatisch allemaal in je XML sitemap verschijnen dan maak je het Google heel moeilijk om jouw website te begrijpen en te crawlen, waardoor ook opname in de Google index bemoeilijkt wordt. Het kan zijn dat er gewoon een simpele instelling in Yoast (WordPress) verkeerd staat, maar er kunnen allerlei redenen zijn waarom dit niet goed werkt, dus dit kun je het beste even laten uitzoeken door je websitebouwer.
Lijkt alles compleet? Mooi, dan hoeven we alleen nog maar je sitemap naar Google te verzenden, zodat Google weet dat dit bestand beschikbaar is voor hen. Daar gaan we in de volgende les mee aan de slag!